座谈中，方利旭代表市委、市政府和汕头人民对李嘉诚先生一行的到来表示热烈欢迎。他指出，李嘉诚先生胸怀家国，情系桑梓，始终不遗余力支持家乡建设，为汕头经济社会发展作出巨大贡献。对此，汕头人民感怀于心，永远铭记。

方利旭指出，当前汕头发展迎来了难得的历史性机遇。习近平总书记在庆祝海南建省办经济特区30周年大会上的重要讲话赋予了经济特区新的历史使命和战略定位；省委十二届四次全会明确提出要强化汕头发展的能级，赋予汕头经济特区部分省级管理权限，支持汕头建设省域副中心城市，加快打造高水平的全国性综合交通枢纽和区域经济中心、科教中心，带动汕潮揭城市群整体跃升。汕头正深入学习贯彻习近平总书记重要讲话精神，全面落实省委全会精神，按照市委十一届六次全会补齐“三大短板”、突出“四个重点”、打造“四大平台”的总体思路，加快实施以功能区为引领的区域发展新战略。在华侨试验区打造集经济、文化、教育、人才、金融于一体的高端发展示范区，促进东部大发展；高水平谋划布局汕头江湾新区，发展高新科技产业，加快西部大开发；抓紧申报自贸区，大力发展临港工业、港口经济，推动南部大建设；优二进三，做强做大产业集群，实现北部大提升，努力把汕头经济特区办得更好、办出水平。

方利旭表示，长期以来，李嘉诚先生与汕头市委、市政府同向而行，为汕头大学、广东以色列理工学院的建设发展倾注了大量心血，令人感动敬佩。办好这两所高校，对汕头实施创新驱动发展战略、补齐科技创新能力短板具有重要意义。汕头将把创新作为引领经济社会发展的第一动力，以汕头大学、广东以色列理工学院的人才、科技实力为依托，加快筹建省实验室，推进国家高新区、中以（汕头）科技创新合作区建设，打造区域科研中心。市委、市政府将竭尽全力支持两所学校的建设与发展，切实解决学校办学过程中遇到的实际困难和问题，为学校提供一流服务，努力打造成为国内先进、国际知名的高水平大学。

李嘉诚先生对汕头市委领导和新的发展思路表示赞赏，称赞近来汕头经济连升，认为有这样的好领导、好思路、好势头，汕头大有希望。李嘉诚先生表示，与汕头的合作非常愉快，什么事对汕头、对汕大发展有利的，都会尽心尽力做。他将不改初衷，坚守“对汕头大学的支持超越生命极限”的承诺，以国家利益为先，矢志不渝支持家乡教育事业发展，全力支持办好汕头大学和广东以色列理工学院，为汕头、广东乃至国家的创新发展提供人才、技术支撑，为实现经济高质量发展作出新的更大贡献。

市领导邱奕辉、林依民，李嘉诚基金会董事、盈科拓展集团创办人兼主席李泽楷，李嘉诚基金会董事周凯旋，汕头大学党委书记、校长姜虹，广东以色列理工学院校长李剑阁参加相关活动。